CÁPARRA

Como no tengo tiempo para escribir, con objeto de darle un poco de vida al blog, iré publicando algún comentario o trabajo académico que le pueda resultar atractivo a algún lector interesado en estos temas. Comparto este pequeño estudio redactado apresuradamente -disfruto más con la tarea de la recopilación-, sobre población y recursos de una ciudad del mundo antiguo; yo elegí Cáparra, cercano lugar especialmente bello y evocador por su historia y patrimonio,  también por la belleza de su entorno natural. Si no la conocéis, bien merece una visita. 

CÁPARRA (LUSITANIA)

SITUACIÓN

Se trata de una ciudad de tamaño medio atravesada literalmente por una de las vías más importantes de tránsito en el mundo romano hispánico, el Iter ab Emerita Asturicam, la después conocida como Vía de la Plata por una desviación fonética respecto a la denominación musulmana.

Se encuentra en Lusitania, no cabe hacer mención a su anterior ubicación en la Hispania Ulterior ya que, como explicaré a continuación, la mayoría de historiografía se inclina por una fundación durante el siglo I, con la partición en tres provincias, Lusitania, Bética y Tarraconense, ya vigente.

Como núcleos de población cercanos más importantes podemos señalar la capital Emerita Augusta (Mérida), a menos de 200 kms, y Norba Caesarina (la Cáceres actual), no ubicada exactamente en el discurrir de la Vía de la Plata, pero a escasos kilómetros de la misma, además de Caurium (Coria), más al sudoeste.

Respecto a su ubicación se encuentra en un promontorio descampado en las cercanías de la ribera del río Ambroz, el que desemboca poco después en el río Alagón, a la vista de las faldas del Sistema Central, encarnado en las Sierras de Gata, Gredos y Béjar.

Es importante valorar su situación geográfica para determinar su origen e incluso la posible composición de su población. Aunque hay autores que consideran que como en tantos otros lugares, habría existido un asentamiento prerromano, la mayoría de la doctrina se inclina por rechazar esta hipótesis dada la escasez de testimonios arqueológicos y el mismo sentido común, a la vista de la poco propicia posibilidad de defensa de la posición, junto a una vía muy transitada y alejada de la clásica ubicación del castro elevado en el margen de uno o varios cursos de agua a usar como vía de comunicación y línea de defensa. Por otra parte hay que tener en cuenta la mención de los caperenses de Plinio el Viejo, siendo un término que no es de origen latino, aunque bien podrían referirse a los habitantes de toda la zona, no a los de un asentamiento concreto.

 En la ciudad cuya plano se adjunta, se aprecian los elementos clave en el diseño y distribución de la civitas romana, extendida sobre el plano ortogonal a partir de la distribución primaria del cardo y decumanus máximus, como son el foro, las termas, anfiteatro o el renombrado y majestuoso arco tetrápilo, seña de identidad del enclave, único de sus características en la península ibérica. 

Como señalaba antes, la fundación acaecería en el siglo I, alcanzando el rango de municipio latino, el Ius Latii, como tantos otros asentamientos, con el edicto de Vespasiano del año 74 d.c., habiendo tenido en un primer momento el carácter de ciudad estipendaria, sometida a tributo pero manteniendo el régimen político.

Lo que aparece como perímetro de la muralla no tendría en origen dicha función defensiva,  limitándose a la demarcación del pomerium dentro del ritual de erección de una civitas.

Respecto a las razones y antecedentes de su fundación, como señalaba anteriormente, en esta ciudad el camino sobre el que se asienta coincide literalmente con el trazado del decumanus maximus, transcurriendo bajo el arco de intersección con el cardus, constituyendo la propia esencia y casi símbolo de la ciudad.

No me parece descabellado seguir a Gómez Pantoja, el que plantea como hipótesis el que ya fuera previamente un lugar de descanso en el camino principal que comunicaba el norte y el sur de la península,  de seguro ya usada para el transporte del ganado durante los inviernos a las zonas y pastos más cálidos del sur. Lo que ya parece quizá algo más aventurado sea considerar la posibilidad de la existencia de algo así como ferias y mercados de ganado que no hubieran dejado evidencias arqueológicas. Por otra parte nos encontramos en los límites del territorio vetón, pueblo eminentemente ganadero, cuyo símbolo es el verraco, posible señal o límite de territorios o pastos además de un probable carácter apotropaico o protector del ganado.  

Aquí estaría el antecedente y uno de los recursos de la recién creada Cáparra cuya población procedería en gran parte de la de los varios castros y asentamientos prerrromanos de las cercanías, en este caso sí documentados.

Tampoco se debe olvidar otro dato importante, el hecho de que fuera punto de paso en el camino que llevaba hasta la importante ciudad de Caesar Augusta (Zaragoza), lo que acentúa aún más si cabe su valor estratégico.

DESCRIPCIÓN URBANA

Planta en forma de retícula o hipodámica.

Los materiales utilizados son principalmente ladrillo, granito y mortero de cal y canto.

No he encontrado la longitud de lo que constituirá el perímetro de la muralla, pero en cuanto a la superficie, según las autores, oscilaría entre las 12 y las 16 hectáreas. Teniendo en cuenta esta superficie, comparando con otras ciudades de tamaño similar, me aventuro a proponer una longitud de alrededor de dos kilómetros.

Antes que nada se ha de partir de la escasa urbanización que caracteriza a la Lusitania, sobre todo en su franja más al norte frente la mayor presencia de ciudades de la Bética. Prácticamente todo lo que hoy vemos procedería de la época de esplendor, Alto Imperio, siglos I y II, antes de la crisis generalizada y estancamiento del siglo III.

Anfiteatro

No se trata de una gran construcción, lo que proporciona claramente una visión de su población contenida. Es una estructura sencilla, de finales del siglo I, formada fundamentalmente con tierra y madera, similar a la que construirían las legiones en largos acantonamientos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que a pesar de tratarse de una instalación modesta pero sólida, recuperada en recientes excavaciones, los juegos eran costosos y la existencia de la estructura indica prosperidad de la ciudad.

Decumano, arco tetrápilo

                                 

Insisto en el hecho de que este vía era la más ancha (4,50 m) y mejor cuidada de toda la ciudad, de carácter monumental, la que enlaza la capital con Asturica, con pórticos con columnatas y muchos establecimientos comerciales (tabernae) a los lados, verdadero motor económico de la urbe.

Foro

A un lado del arco, cruce de cardo y decumano, se extendía otro elemento clave de la arquitectura urbana romana: el foro, con basílica a un lado, curia al otro y tres templos al frente.

Desconozco si la curia estaba formada efectivamente por cien decuriones o era algo más reducida a la vista del número de habitantes de Cáparra, como ocurría a veces en otros asentamientos.

Hay un dato curioso respecto al diseño del foro, se trata del hecho de que coincida en sus medidas con el de Conimbriga, importante población en las cercanías de la actual Coimbra, lo que da a entender que podría haber sido realizado valiéndose de un mismo modelo.

Toda esta piedra procedería de canteras cercanas, lo que ya constituye un índice de otra actividad profesional desarrollada en la ciudad, labores de cantería necesariamente llevada a cabo por expertos.

Viviendas

Se constata además de la existencia de los clásicos grupos de viviendas constituidos en manzanas (insulae), dedicada a los vecinos origen común, una gran domus que abarca otra manzana entera con una extensión 1100 m²

Termas, con todos sus elementos característicos, incluida una palestra para la práctica de ejercicio físico.

Necrópolis

Las necrópolis romanas se encontraban a las afueras de la ciudad; en Cáparra concretamente hay tres, registrándose restos del cambio en las costumbres, el paso de la incineración a la inhumación.

Abastecimiento de agua

Existe un pequeño embalse situado al sur de la ciudad del que existen restos (Aqua Agusta). Agua traída a la ciudad por Albinus, sufragada por este ilustre ciudadano.  

COSTUMBRES RELIGIOSAS

Nos encontramos con la normalizada tríada capitolina (Jupiter, Juno, Minerva), a la que estaría dedicada uno de los templos del foro, además de los lares en el ámbito familiar.

Resulta más característica la aparición de una cabeza de Mercurio, dios del comercio, lo que puede considerarse elocuente a la vista de la orientación de la ciudad. También es peculiar la referencia a las “nymphae caprenses”, divinidades acuáticas de carácter salutífero.

ACTIVIDAD ECONÓMICA.

Creo que lo que resulta innegable es que Cáparra se convierte en un lugar central respecto a los territorios rurales periféricos.

Insisto en suponer al comercio como la principal actividad económica, probable causa de enriquecimiento y refinamiento de las clases altas, no pudiendo olvidar que la gran capital se encuentra cercana y bien comunicada, siendo constante el trasiego de personas y bienes.

Respecto a la agricultura, se cultivarían los tres productos básicos en la zona: cereal, vid y olivo.

Las referencias de los autores clásicos a Iberia en general, a Lusitania en particular, de Plinio el viejo, Varrón o Polibio que hablan de tierras aptas para el cultivo de cereal, también con amplios bosques, haciendo referencia expresa a las encinas y la ganadería, en concreto a caballos, cerdos y ovejas.

También hay que tener en cuenta la fertilidad de las tierras del norte de Cáparra, regadas por el río Ambroz, que suministraría una variedad de vegetales y frutas.

En principio no hay evidencia arqueológica de la división de la tierra en lotes, de las clásicas centuriaciones parcelarias, lo que no significa que no existieran. Sí hay constancia de varias villas destinadas a la producción agrícola y ganadera en las cercanías además de a la producción de vino y aceites. Respecto a los cereales se cultivaría trigo, centeno y avena. Complementos importantes de la dieta también serían  frutos del bosque como la castaña, nuez, etc.

Como ya he expuesto al comienzo, efectivamente la ganadería jugaría también un importante papel ya que siguen siendo tierras propicias con vegetación frondosa, clima benigno, sin accidentes geográficos reseñables, con pastos y agua. De ahí se deduce esa hipótesis de concebir a Cáparra en origen como cruce de varios caminos de ganaderos, lugar de descanso y reunión en la trashumancia. Se han hallado escombreras con huesos de ganado bovino, caprino, ovino, de aves y caza.

A partir de los productos locales y los importados, sería fácil deducir y conseguir esa dieta básica a la que se refiere Juvenal, la conformada por pan, pescado, vino, queso y dátiles. No está de más hacer una pequeña referencia a que no se encontrarían muy lejos de las factorías de la famosa salsa garum hispana.

Otras de las actividades sería la cantería, valiéndose de la cercana y abundante materia prima de granito, con prueba fehaciente de su buen hacer en los monumentales edificios públicos.

También se han encontrado pruebas de un horno de alfarero, además de restos de tradición indígena, y hay una interesante relación con la ciudad de Clunia, habiéndose recopilado varias inscripciones funerarias de oriundos de esa ciudad, ubicada en la actual provincia de Burgos, situada a más de 400 kms, barajándose que se tratara de un colectivo de artesanos de la cerámica.

Para finalizar constan igualmente restos de fragua con escorias de hierro y bronce.

Respecto a recursos mineros, mencionar el oro que sería recogido en los márgenes de los ríos durante el estío, producto de aluvión, que no debían ser demasiado abundantes. Hay que tener en cuenta el paso entre el norte y el sur de los metales de las zonas mineras de ambos latitudes, por ejemplo oro en León, estaño también en el norte y las grandes minas del sur y en la cercana Civitas Igaeditanorum, unidos a la única presencia de tropas constatada durante el Alto Imperio en la Lusitania, probablemente destinadas al control de la actividad minera. Y es que con la última reorganización provincial de Augusto, Lusitania pasa a ser una provincia inermis, sin tropas después de pasar las legiones del norte, las asentadas en Rosinos de Vidriales, vigilantes de la problemática zona norte, a depender de Tarraco.

Me parece esencial hacer una referencia al evergetismo como importante motor de la actividad económica, la iniciativa de los miembros de la clase pudiente que para conseguir prestigio y medrar en su carrera pública a través de su ingreso bien en la magistratura, en la curia o en el sacerdocio, financiaban las principales obras públicas, cuya prueba más fehaciente es el majestuoso arco tetrápilo dedicado a la memoria de sus padres por el oferente, el agua traída por Albinus o el templo dedicado a Júpiter por L. Valerio Vegetino.

Alrededor del 6% del área de la ciudad se encontraría ocupada por construcciones públicas y religiosas, estimándose una población durante el Alto Imperio de alrededor de 2.500 habitantes, lo que supondría una densidad de población algo más baja de la propuesta por Gonzálbes Crabioto (250 habitantes por hectárea) en la Hispania romana; concretamente, si nos quedamos con las 15 hectáreas de superficie, sería de 167 habitantes.

POBLACIÓN

Hay un dato referente a la población que me parece muy significativo, que incide en la propia idiosincrasia del enclave, claramente mediatizado por la vía que lo transita, su propia razón de ser. A la vista de las inscripciones caperenses conservadas, el porcentaje de forasteros y transeúntes ascendería al 17,1 %, mucho más elevado que en otras poblaciones cercanas. La procedencia es muy variada pero se documenta un 42 % de clunienses, un extraño vínculo ya señalado cuyas razones se nos escapan; Gómez Pantoja lo atribuye al traslado de ganados, descartando la posibilidad del reclamo de las pequeñas explotaciones auríferas o de aluvión en ríos cercanos, aunque también podrían ser, como ya apunté gentes dedicadas a la actividad cerámica.

EVOLUCIÓN ECONÓMICA

A la luz de la evolución económica del Imperio y de Hispania en particular podemos señalar algunos factores que seguro afectaron a la actividad económica de Cáparra, en particular la crisis económica que se origina durante el Bajo Imperio. Factores como los masivos reclutamientos, revueltas cercanas, inflación, derrumbamiento de las redes comerciales, verdadero pulmón de Cáparra, pasándose a una economía de subsistencia, con la formación del latifundio y el nacimiento de la servidumbre antesala del mundo feudal.

La ciudad pasa de ser una ciudad abierta a amurallada. La riqueza se relaciona menos con el poder civil y las magistraturas que con la acumulación de tierras en latifundios cuyos centros son las villas.

Hay un episodio violento, el casi seguro asalto de la ciudad a finales del siglo III, acreditado por la aparición con abundantes restos de incendio en el registro arqueológico. En este momentos se produce el fenómeno del reaprovechamiento de piezas procedentes de edificios emblemáticos, así como de lápidas funerarias o miliarios.

ABANDONO

Se produce un paulatino abandono a partir del siglo IV, dentro de un proceso de desintegración global cuyas causas exceden el propósito de este trabajo, acompañado del descenso en el flujo de mercancías y un deficiente mantenimiento de la red viaria. Puede que siempre permaneciera una población muy residual pero constancia directa de pobladores no se tiene hasta el siglo XVI.